Die Restmülltonne hat insbesondere im privaten Haushalt und bei kleinen Gewerbetreibenden immer noch eine große Bedeutung. Früher wurde hier praktisch jeglicher im Haushalt anfallender Müll entsorgt. Mittlerweile wird die schwarze oder graue Restmülltonne, je nach Stadt oder Gemeinde durch einzelne Tonnen für Biomüll, Papier, Leichtverpackungen (gelbe Tonne) und Glas ergänzt. So ist ein effektiveres Recycling der einzelnen Abfallarten möglich.
In die Restmülltonne kommt nun nur noch das, was nicht in die anderen Tonnen kommt und auch nicht zum Sonderabfall (wie Lacke, Farben, Batterien, Elektrogeräte, Altholz, Bauschutt, Altkleider etc.) gehört.
