Unter Treibhausgasen versteht man infrarotaktive Spurengase, die sowohl natürlichen als auch anthropogenen Ursprungs sein können und zum Treibhauseffekt beitragen.
Das Kyoto-Protokoll listet sechs Treibhausgase auf:
Kohlendioxid (CO2), Methan (CH4), Lachgas (N2O), sowie als fluorierte Treibhausgase (F-Gase) die wasserstoffhaltigen Fluorkohlenwasserstoffe (HFKW), die perfluorierten Kohlenwasserstoffe (FKW) und Schwefelhexafluorid (SF6). Seit 2015 wird auch Stickstofftrifluorid (NF3) mit zu den Treibhausgasen gerechnet. Sie tragen in unterschiedlichem Umfang zu den Emissionen in Deutschland bei (Quelle Umweltbundesamt, Stand 2016).
Der aktuelle, durch menschliche Aktivitäten verursachte Anstieg der Konzentration verschiedener Treibhausgase, insbesondere von Kohlenstoffdioxid (CO2), verstärkt den natürlichen Treibhauseffekt und führt zur aktuellen globalen Erwärmung,
