Unter Recycling versteht man jedes Verwertungsverfahren, bei dem Abfälle zu Erzeugnissen, Stoffen oder Materialien entweder für den ursprünglichen Zweck oder für einen neuen Zweck aufbereitet werden.
Das Gesetz spricht erst dann von Recycling, wenn der verwendete Rohstoff vorher als „Abfall“ einzustufen war, ansonsten handelt es sich eine „Widerverwendung“ (z.B. Pfandflaschen).
Da Rohstoffe nur endlich verfügbar sind, trägt das Recycling einen wichtigen Teil zum Erhalt unserer Umwelt und Schonung der Ressourcen bei.
Metalle und Schrott wurden vor vielen hundert Jahren durch Einschmelzen wiederverwendet. Auch das Papierrecycling blickt auf eine lange Tradition zurück. Aber auch Glas und Kunststoffe werden seit vielen Jahren recycelt. Seit mehr als 10 Jahren muss nun auch Elektroschrott recycelt werden.
